Una console storica torna sul mercato, ma non come semplice operazione nostalgia. Con NEOGEO AES+, PLAION e SNK riportano in vita uno dei simboli più iconici del gaming, puntando su un equilibrio tra autenticità assoluta e tecnologie moderne. Il risultato è un dispositivo pensato sia per chi ha vissuto l’epoca originale sia per chi vuole scoprire oggi cosa significava davvero giocare “arcade perfect”.
Il progetto nasce per celebrare i 35 anni del Neo Geo domestico, lanciato nel 1991. All’epoca era considerato una console di fascia altissima, capace di portare nelle case un’esperienza identica a quella delle sale giochi.
Oggi, quella filosofia viene ripresa senza compromessi: il nuovo modello non utilizza emulazione, ma circuiti dedicati (ASIC) per replicare fedelmente hardware e software originali. Questo significa che sensazioni, tempi di risposta e gameplay restano identici a quelli dell’epoca.
Uno degli elementi più importanti è la compatibilità totale con le cartucce originali. Chi possiede giochi Neo Geo potrà usarli direttamente, senza adattamenti. Allo stesso tempo, verrà lanciata una nuova linea di cartucce fisiche, rendendo possibile costruire una collezione anche per chi parte da zero.
La console è stata aggiornata per adattarsi ai dispositivi moderni senza perdere il fascino originale. Da un lato mantiene l’uscita AV per i monitor CRT, amata dagli appassionati più puristi; dall’altro introduce una porta HDMI con supporto fino a 1080p, permettendo di giocare su TV moderne con bassa latenza. A questo si aggiungono nuove opzioni come BIOS modificabile, interruttori DIP per cambiare lingua e modalità, overclock e salvataggio permanente dei punteggi.
Il lancio sarà accompagnato da una lineup iniziale di dieci giochi, tutti grandi classici della libreria Neo Geo. Tra questi troviamo Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou: Mark of the Wolves, Samurai Shodown V Special e altri titoli storici. Questi giochi rappresentano l’essenza dell’esperienza arcade SNK, con combattimenti, sparatutto e sportivi che hanno fatto la storia.
Accanto alla console arriverà un vero e proprio ecosistema di accessori: Arcade Stick in scala 1:1 (anche wireless), gamepad classico e memory card, tutti progettati per replicare fedelmente i dispositivi originali. Questo rafforza l’idea che NEOGEO AES+ non sia una semplice riedizione, ma un sistema completo pensato per collezionisti e appassionati.
Sono previste due versioni della console. La Standard Edition sarà venduta a 199,99€, mentre la Anniversary Edition a 299,99€ includerà elementi esclusivi, come una versione speciale bianca della console e della cartuccia di Metal Slug. L’uscita è fissata per il 12 novembre 2026, con disponibilità in tempo per il periodo natalizio.
Dal punto di vista storico, il ritorno del Neo Geo è significativo. La console originale era famosa non solo per la qualità, ma anche per i costi molto elevati, che la rendevano accessibile a pochi. Questa nuova versione punta invece a mantenere l’autenticità, ma con un prezzo più accessibile, cercando di aprire quell’esperienza a un pubblico più ampio.
In sintesi, NEOGEO AES+ rappresenta un ponte tra passato e presente: da un lato conserva l’identità di una delle piattaforme più iconiche della storia, dall’altro introduce miglioramenti che la rendono utilizzabile oggi. Non è solo un ritorno, ma un modo per capire come il videogioco sia evoluto… senza dimenticare da dove è partito.
