La notizia ha scosso l’industria videoludica giapponese come un terremoto di magnitudo 8. Katsuhiro Harada, il volto che per oltre tre decenni ha incarnato la serie Tekken, ha ufficialmente voltato pagina. Non una semplice uscita di scena, ma una vera e propria rivoluzione: la fondazione di VS Studio, con sede a Shinagawa, nel cuore pulsante di Tokyo, e con un partner che ha del clamoroso: SNK Corporation.
L’annuncio è arrivato il 12 maggio 2026 attraverso i canali social di Harada stesso, con quella sobrietà tipicamente giapponese che nasconde rivoluzioni dietro parole misurate. “VS Studio を立ち上げました” ha scritto su X, accompagnando il messaggio con la promessa di una nuova sfida costruita sulla conoscenza e la passione accumulate in prima linea nello sviluppo videoludico. Ma dietro quelle righe formali si cela uno dei cambi di direzione più significativi nella scena dei picchiaduro degli ultimi anni.
SNK Corporation ha confermato di aver investito nella neonata software house, che diventerà una sussidiaria del gruppo. Lo studio è stato istituito ufficialmente il primo maggio 2026, e la collaborazione mira a rafforzare le capacità produttive di SNK, un’azienda che ha recentemente mostrato qualche difficoltà commerciale, come dimostrato dall’accoglienza tiepida di Fatal Fury: City of the Wolves. L’arrivo di Harada potrebbe rappresentare l’iniezione di esperienza e visione necessaria per invertire la rotta.
I have launched VS Studio.
Built on the knowledge and passion we have cultivated over many years on the front lines of game development, we are now beginning a new challenge.VS Studio を立ち上げました。… https://t.co/kvUhnTmfTx
— Katsuhiro Harada (@Harada_TEKKEN) May 12, 2026
Il nome scelto per lo studio non è frutto del caso, ma una dichiarazione d’intenti stratificata. VS richiama naturalmente il concetto di “versus“, DNA dei giochi di combattimento dove due contendenti si affrontano sullo schermo. Ma Harada ha voluto caricare quell’acronimo di significati multipli: Visionary Standard, Volition Shift, Vanguard Spirit. Tutte espressioni che puntano nella stessa direzione: sfidare le convenzioni, superare la tradizione, ridefinire gli standard del genere.
“Vogliamo andare oltre la tradizione, puntando alla perfezione” ha dichiarato Harada nel messaggio ufficiale. Il team unirà tecnologia, sensibilità ed esperienza di livello mondiale per creare giochi memorabili. Non si tratta di parole vuote: accanto a lui figura già Yuichi Yonemori, storico director legato alla serie Tekken, a conferma che il progetto attrae veterani del settore pronti a scommettere su una nuova visione produttiva.
La filosofia creativa rimane ancorata a ciò che ha reso Harada una leggenda: azione, competitività, multiplayer PvP. Nessuna deriva verso generi diversi o esperimenti azzardati. Il focus sarà quello che ha contribuito a definire con opere del calibro di The King of Fighters, Fatal Fury e Samurai Shodown, franchise storici proprio di SNK. La sinergia tra l’esperienza di Harada nel costruire esperienze competitive di lungo corso e il patrimonio intellettuale di SNK potrebbe generare risultati esplosivi.
Yasuyuki Oda di SNK ha commentato la partnership definendo Harada “un amico di lunga data e un degno rivale“. Una frase che racchiude anni di rispetto professionale e competizione sana nel mercato dei fighting game. Oda ha aggiunto che l’idea di collaborare insieme era stata discussa più volte in passato, ma solo ora “quel sogno è diventato realtà“. Viene da chiedersi quante conversazioni a margine di eventi, quante cene dopo i tornei internazionali abbiano preceduto questo momento.
La sua uscita da Bandai Namco, annunciata lo scorso dicembre dopo 31 anni di servizio, aveva lasciato molti interrogativi aperti. Ora quei punti di domanda trovano una risposta che ha dell’epocale. VS Studio si occuperà di pianificazione, sviluppo e gestione di videogiochi, con un approccio dichiaratamente globale e sperimentale. L’obiettivo è creare un ambiente creativo aperto, dove le competenze internazionali si fondono con la tradizione nipponica per generare esperienze di alto livello.
Resta da vedere quale sarà il primo progetto di VS Studio. Sarà un nuovo capitolo di una saga SNK? Un brand completamente inedito? La risposta arriverà nei prossimi mesi, ma intanto il mercato dei fighting game ha un nuovo player che unisce tradizione e voglia di sovvertire le regole. E quando un visionario come Harada decide di rimettersi in gioco, il mondo videoludico trattiene il fiato.
